Remindo bem o tempo.

A admoestação de Paulo aos Efésios ainda se aplica. Cristo quer que aproveitemos todas as oportunidades para confrontar corajosamente nossa cultura pagã para que as pessoas perdidas possam ser redimidas.

Como muitas das cartas do apóstolo Paulo, o livro de Efésios é dividido em crenças (capítulos 1–3) e prática (capítulos 4–6). Um dos versículos de “prática” que me lembro de meu pai usar é Efésios 5:16: ““Remindo bem o tempo, porque os dias são maus.””

Meus pais levaram esse versículo a sério e fizeram o possível para aproveitar qualquer oportunidade que surgisse para proclamar a Palavra de Deus e a mensagem salvadora do evangelho. Quando menino, quando visitamos a casa de fazenda de meus avós em North Queensland, lembro-me de minha mãe nos contar-me como, quando adolescente, ela andava de bicicleta para pegar duas meninas que não tinham outra maneira de chegar à escola de domingo. Ela andava oito quilómetros com essas crianças em sua bicicleta para garantir que elas pudessem aprender a Palavra de Deus.

Essa história teve um grande impacto na minha vida. O exemplo de minha mãe desafiou-me a fazer o que pudesse para garantir que as pessoas ouvissem a mensagem do evangelho. Para que eu pudesse ajudar nossos filhos e os filhos de nossos filhos a entender sua herança, entrevistei minha mãe em vídeo quando ela tinha 87 anos. Perguntei-lhe especificamente sobre aquelas duas garotas. Ela as encontrara novamente apenas alguns anos antes da minha entrevista. Uma delas estava realmente indo para o Senhor, e a outra disse que voltaria para o Senhor. Essas lições da escola dominical tiveram um impacto real sobre elas.

Como meu pai era professor e se transferia a cada três anos quando era promovido, vi meus pais iniciarem escolas dominicais em várias áreas do país e trazerem evangelistas para que as famílias pudessem ouvir a verdade da Bíblia e a mensagem de salvação.

Ao olhar para trás, percebo que meus pais estavam fazendo o que Deus, por meio de Paulo, nos instruí em Efésios 5:16. Veja o versículo e os significados das três principais palavras gregas:

Resgatar/remir tem um significado semelhante a comprar alguém da escravidão, assim como Cristo nos redimiu da escravidão por causa do nosso pecado. Precisamos comprar todas as oportunidades para ajudar as pessoas a sair de sua situação ruim.

A palavra grega traduzida como tempo não é sobre horas, minutos e segundos. Não se trata de relógios de pulso ou outros relógios. Na verdade, significa “oportunidade”.

A palavra grega traduzida como mal significa “prejudicial, mal em efeito, calamitoso, doente, abandonado e vicioso”. Esses mesmos adjetivos podem ser aplicados em nossa própria cultura quando olhamos para as manchetes das notícias.

Portanto, estamos sendo instruídos neste versículo a fazer o melhor de todas as oportunidades, a fazer o que pudermos para ver as pessoas serem tiradas de sua situação ruim. Elas estão no caminho da separação eterna de Deus como consequência do pecado e dos efeitos do mundo maligno em que vivemos.

E esse é o meu desafio para cada um de nós. O que estamos fazendo para “remir o tempo”?

A igreja em Éfeso é mencionada especificamente entre as sete igrejas que receberam cartas do Senhor Jesus Cristo em Apocalipse (2:1-7). Os cristãos nesta igreja eram diligentes em manter as doutrinas da fé. Mas nosso Senhor advertiu: “Tenho, porém, contra ti que abandonaste o teu primeiro amor” (Apocalipse 2:4).

Acredito que isso significa que eles não tinham mais o zelo de alcançar a cultura como antes. Em Efésios 4-6, Paulo havia dito anteriormente a esses cristãos que aplicassem suas crenças praticamente em três áreas: na igreja local (o que Apocalipse 2 indica que eles ainda o faziam), em suas casas (e acredito que eles também estavam a fazer isso) e no mundo (e é aqui que eu acredito que eles perderam seu primeiro amor).

Paulo deu o exemplo quando visitou Éfeso pela primeira vez. Ele pregou corajosamente contra a idolatria da época. De acordo com Atos 19, muitos se afastaram de seus ídolos quando Paulo descaradamente confrontou a religião pagã de seus dias. Mas isso causou um alvoroço. Paulo foi perseguido por causa de sua ousadia em fazer tudo o que podia para “remir o tempo” para que as pessoas deixassem seus maus caminhos e recebessem o dom gratuito da salvação de Cristo.

Talvez os efésios não estivessem mais sendo ousados em confrontar a idolatria em sua cultura como Paulo fez. Sugiro que é por isso que eles “deixaram seu primeiro amor”.

A batalha entre a Palavra de Deus e a palavra do homem (aquela batalha entre o bem e o mal), que começou em Génesis 3, não mudou. A mensagem do evangelho não mudou. O livro de Efésios é tanto para indivíduos quanto para toda a igreja de hoje. Precisamos nos firmar na Palavra de Deus e aderir às doutrinas que Deus nos revelou. E precisamos aplicar a Palavra de Deus diariamente em nossos lares, em nossas igrejas locais e no mundo.

O que cada um de nós está a fazer para “remir o tempo”? Sim, “os dias são maus”, e nosso tempo aqui na terra é curto. Mas alcançar outros com o evangelho salvador enquanto estamos aqui tem importância eterna.

Estamos usando todas as oportunidades que surgem diante de nós para afetar corações e mentes para o Senhor, orando para que muitos recebam Seu dom gratuito de salvação e vivam no céu com seu Criador e Salvador para sempre?

Artigo original por Ken Ham em https://answersingenesis.org/gospel/evangelism/redeeming-time/