A alegria do dever cristão

Nós cristãos hedonistas temos uma relação complicada com o dever. Por um lado, com nossa ênfase na centralidade das afeições e desejo na glorificação de Deus, estamos em guerra com as abordagens baseadas no dever da vida cristã que consideram as afeições como complementos opcionais. Praticar um ato justo puramente por um senso de obrigação – porque é a coisa certa a fazer – não é moralmente superior a realizar o mesmo ato com um profundo senso de desejo e alegria. O desejo não arruína o valor moral das boas ações. De fato, o tipo certo de desejo estabelece o verdadeiro valor moral de nossas ações.

Por outro lado, nós, cristãos hedonistas, longe de colocar dever e desejo em desacordo, ao invés disso os unimos insistindo que somos obrigados a nos deleitar em Deus. “Alegrai-vos sempre no Senhor;outra vez direi: alegrai-vos” (Filipenses 4:4). Somos chamados e ordenados a desejar a Deus, valorizar a Deus e encontrar nossa maior alegria em Deus.

Então, novamente, temos uma relação complicada com o dever. E, como tal, vale a pena dedicar alguns momentos para considerar essa relação com mais cuidado. A questão é esta: Existe uma maneira boa, sábia e hedonista cristã de celebrar o valor do dever na vida cristã?

O que é dever, afinal?

Para responder a essa pergunta, vamos primeiro desvendar uma possível ambiguidade. O que entendemos por dever? Por um lado, dever pode ser simplesmente sinonimo de obrigação. Sempre que usamos a palavra devemos, estamos lidando com o dever. Nesse sentido, dever e deleite, longe de serem opostos, coincidem. Devemos nos deleitar em Deus. Devemos amá-Lo de todo o coração. Incluído em todas as nossas obrigações está o dever de encontrar nossa maior satisfação em Deus. Assim, se igualarmos dever e obrigação, então os hedonistas cristãos claramente valorizam o dever. É por isso que falamos sobre “o perigoso dever do deleite”(https://www.desiringgod.org/books/the-dangerous-duty-of-delight).

Mas o dever geralmente tem um significado mais particular e mais restrito. Frequentemente, dever se refere não apenas a obrigações, mas a obrigações que achamos difíceis de cumprir por um motivo ou outro. Nesse sentido, o dever refere-se ao cumprimento das obrigações diante dos obstáculos. Quando a obrigação encontra impedimentos, então falamos de dever. Dito de outra forma, o dever (neste sentido mais restrito) é quando o querer e o dever não coincidem.

É por isso que o dever tem sido tantas vezes louvado como uma virtude. Fazer a coisa certa diante dos vários obstáculos que nos impedem, perseverar em querer o bem mesmo quando é difícil, mesmo quando nos falta o prazer espontâneo que tornaria agradável fazer a coisa certa – isso tem levado muitos a elogiar o dever não meramente virtuoso, mas como o auge da virtude. O esforço moral envolvido na superação de impedimentos parece dar ao dever uma beleza, brilho e valor que a bondade espontânea e desimpedida parece carecer.

O que nós, hedonistas cristãos, fazemos dessa aparente superioridade de árduo esforço moral que supera todos os obstáculos para fazer o bem?

Impedimentos de Vários Tipos

Primeiro, vamos entender o que queremos dizer com impedimentos. Parece-me que os impedimentos podem ser naturais ou morais, internos ou externos. Os impedimentos naturais e externos são as altas montanhas e as longas distâncias que suportamos para cumprir nossas obrigações. O tempo que leva, a repetição monótona de nossas obrigações, as cargas pesadas que devemos carregar e as inconveniências pelas quais passamos – tudo isso está fora de nós e são simplesmente características de viver em um mundo finito (e caído).

Os impedimentos naturais e internos são aqueles ligados à nossa finitude e corporificação. Qualquer impedimento decorrente da fraqueza corporal e aversão natural à dor e ao sofrimento seria incluído aqui. Às vezes os deveres são pesados, não porque a obrigação seja tão pesada, mas porque somos muito fracos. Fazer a coisa certa quando estamos cansados, famintos ou doentes, ou quando as consequências de fazer a coisa certa serão dor, desconforto e até mesmo a possibilidade de morte – isso é o que significa cumprir nosso dever diante de impedimentos internos naturais

Os impedimentos morais e externos incluem o mal que devemos vencer nos outros. Amar meu próximo que é gentil e agradável é fácil. Amar o próximo briguento, amargo, invejoso e ingrato é mais difícil. Sua ingratidão e amargura são impedimentos que supero para cumprir minha obrigação. O mesmo se aplica à zombaria, ao desprezo e à rejeição de outras pessoas que às vezes ocorrem quando fazemos a coisa certa e mantemos nossa integridade. O mesmo acontece com os obstáculos colocados pelos poderes espirituais das trevas, que procuram minar nossa obediência (embora frequentemente os obstáculos que eles erguem assumam a forma de outros tipos de impedimentos).

Finalmente, temos os impedimentos morais que estão dentro de nós. Nossos pecados persistentes e paixões perturbadoras são os impedimentos que mais frequentemente temos de superar. Mesmo a mais simples das obrigações pode parecer impossível diante de nosso próprio orgulho, raiva, preguiça e medo. Ou podemos considerar como nossos desejos por outras coisas boas transformam nossa obrigação de amar os outros em esforços árduos. O amor ao dinheiro (e todos os desejos que ele poderia satisfazer) impediu o jovem rico de fazer a única coisa que Cristo o chamou para fazer. Esse amor desordenado foi seu maior impedimento, e ele foi embora triste (Marcos 10:22).

Em nossa vida diária, esses impedimentos quase sempre se misturam. Fazer uma refeição demorada para um vizinho amargo quando você está cansado após um dia inteiro de trabalho reúne três dos impedimentos em um grande obstáculo (e sem dúvida pressiona nossa própria pecaminosidade permanente, reunindo assim todos os tipos de impedimentos). Portanto, não devemos dividir artificialmente os tipos de obstáculos que enfrentamos.

O que, então, os hedonistas cristãos dizem sobre o dever no sentido estrito diante desses tipos de impedimentos?

• O dever existe para ser transcendido.

O estreito senso de dever se deve aos vários impedimentos naturais e morais que enfrentamos, e estes se devem à nossa condição de peregrinos num mundo caído. Algum dia, a maioria desses impedimentos – pelo menos os morais e os naturais, internos – desaparecerão. Parece-me possível que impedimentos naturais e externos ainda tenham lugar mesmo nos novos céus e na nova terra; o céu pode ter seus ardores e esforços, suas severidades e subidas íngremes. No entanto, em nossa condição glorificada, nossas limitações naturais não impedirão de forma alguma nossa alegria de fazer o bem; na verdade, elas aumentarão nossa alegria.

Quando esse dia chegar, a bondade fluirá de nós espontaneamente, como canções de uma cotovia e água de uma fonte. O prazer desimpedido em fazer o que devemos será o coroamento de nossas ações morais.

• Os humanos têm níveis de vontade.

Enquanto isso, em nossa condição de peregrinos, abraçamos o valor de superar os impedimentos em nossos esforços para fazer o bem. Esse mérito e valor serão aceitos corretamente se reconhecermos os diferentes níveis de “vontade” de que somos capazes como humanos.

Vemos esses dois níveis na oração de Cristo no Getsêmani: “Não seja feita a minha vontade, mas a tua” (Lucas 22:42). “Não é minha vontade” — isso significa que, em algum nível, a corrida proposta a Jesus foi desagradável, cheia de vários impedimentos: uma longa distância na estrada do Calvário, uma pesada cruz nas costas, as fraquezas naturais de um corpo espancado, o ódio desprezo e a zombaria dos homens perversos, abandono por seus amigos e a certeza de uma morte excruciante. Jesus contemplou todos esses impedimentos ao seu chamado para amar seu povo e, em certo nível, disse: “Não quero”.

Mas apenas em um nível. Em outro nível, mais profundo, sua vontade humana abraçou a vontade divina. “Tua seja feita.” Apesar de todos os impedimentos em seu caminho, Cristo ainda desejava fundamentalmente fazer a vontade de seu Pai. E assim fez o que devia diante dos obstáculos externos e internos em seu caminho.

O que podemos dizer sobre essa vontade e desejo mais profundos que Cristo demonstrou? Primeiro, foi animado pela alegria: “Pela alegria que lhe foi proposta, [ele] suportou a cruz” (Hebreus 12:2). Em segundo lugar, sua experiência de alegria ao suportar a cruz diferia marcadamente de sua experiência após sua ascensão à destra de Deus. Os sofrimentos não eram agradáveis nem prazerosos; eles eram horríveis e dolorosos. No entanto, todos nós sabemos que existe uma espécie de satisfação em cumprir o dever diante dos obstáculos e em meio a grande dor, ao aguardar a recompensa (Hebreus 11:6, 26).

• Mesmo os deveres podem se tornar alegrias.

Os dois níveis de nossa vontade nos permitem falar verdadeiramente sobre o valor do senso estreito de dever. Em um nível, o querer e o dever não combinam; assim, podemos falar sobre o dever. Mas em outro nível, mais profundo (ou superior), eles se combinam, porque na verdade perseveramos em fazer o bem, apesar da falta de vontade no primeiro nível. Nosso desejo ou compromisso de fazer o que é certo supera todos os obstáculos externos e relutâncias internas.

Esse desejo é o que nos permite “considerar tudo como alegria …quando [enfrentamos] provações de vários tipos” (Tiago 1:2). O fato de termos que “contar” a alegria destaca a lacuna que estamos explorando. Não precisamos considerar experiências agradáveis como alegria; elas são apenas alegria porque nós os apreciamos em ambos os níveis. São as provações, os momentos desagradáveis, os impedimentos que devem ser contados como alegria, porque sabemos o que o teste está produzindo para nós – firmeza, maturidade e integridade (Tiago 1:3–4).

• Alguns impedimentos requerem arrependimento.

Reconhecer os vários tipos de obstáculos que o estreito senso do dever supera permite avaliá-los corretamente. Ao enfrentar impedimentos naturais ou o mal moral nos outros, não precisamos nos sentir culpados pela luta. Podemos lamentar nossas fraquezas corporais e lamentar o mal que outras pessoas nos fizeram, mas não precisamos sentir nenhuma responsabilidade moral ou convicção por ter que superar tais obstáculos.

Ao enfrentar nossos próprios obstáculos morais internos, no entanto, como as paixões que impedem nossa busca pela piedade, devemos lamentar e nos arrepender de nossa pecaminosidade remanescente. Nesses casos, cumprimos nosso dever com um coração humilde e quebrantado, porque a lacuna entre o dever e o desejo se deve à nossa própria corrupção permanente.

• Cumprir nosso dever fortalece nossa vontade.

Trabalhamos para fortalecer o nível mais profundo da vontade, cultivando afeições sagradas habituais nesse nível. Buscar cumprir nosso dever no sentido mais amplo (ou seja, cumprir nossa obrigação de deleitar-nos em Deus acima de todas as coisas) é o que fortalece nossa capacidade de cumprir nosso dever no sentido mais restrito (quando o querer e o dever não se alinham a cada nível). Queremos que as inclinações fundamentais de nossa vontade sejam duradouras, estáveis e fortes o suficiente para superar as interrupções temporárias de nossas paixões diante de impedimentos externos.

Portanto, nós, hedonistas cristãos, não menosprezamos o dever. Em vez disso, nós o colocamos em seu devido lugar. É uma muleta em nossa condição de peregrinos, uma determinação profunda e permanente de superar os vários obstáculos que nos impedem de nos regozijar plenamente em fazer o bem com alegria sem impedimentos. Nesse sentido, cumprir nosso dever diante dos impedimentos é uma expressão crucial de nossa satisfação profunda e duradoura em tudo o que Deus é para nós em Cristo.

Artigo original por Joe Rigney (@joe_rigney) em : https://www.desiringgod.org/articles/the-joy-of-christian-duty