600.000 homens deixaram o Egito com Moisés? O relato bíblico do Êxodo é possível e consistente com a evidência arqueológica?

Os estudiosos modernos geralmente seguem a suposição do naturalismo – ou seja, os eventos precisam ser explicáveis sem recorrer a Deus ou milagres. Não é surpresa que a narrativa do Êxodo, um dos lugares onde Deus intervém na história de forma mais espetacular para libertar Israel, esteja sob ataque consistente. Um detalhe é o número de pessoas que supostamente deixaram o Egito com Moisés. Seiscentos mil homens em idade de lutar são contados no Êxodo, e quando os idosos, mulheres e crianças são contados com esse número, a população de Israel sobe facilmente para dois milhões. Como Israel poderia passar de uma família de 70 para uma nação de milhões no espaço de várias gerações e algumas centenas de anos?

Existem vários pontos de dados que temos de definir para defender adequadamente a afirmação da Bíblia de que 600.000 homens deixaram o Egito com Moisés no Êxodo. Primeiro, precisamos estimar a população que desceu ao Egito com Jacob, a quantidade de tempo e as gerações que decorreram entre então e o Êxodo, e quaisquer pontos de dados relevantes que possam explicar o crescimento da população. Assim que fizermos isso, alguns cálculos bastante simples mostrarão que não apenas a conta é possível, mas também plausível. E como uma “cereja no topo”, veremos um achado arqueológico recente que acrescenta credibilidade ao argumento.

Quantas pessoas desceram ao Egito com Jacob?

À primeira vista, a questão de quantas pessoas foram para o Egito com Jacob é simples. Génesis diz: “Todas as pessoas da casa de Jacob que vieram para o Egito eram setenta” (Gênesis 46:27). No entanto, esse total especificamente não inclui as esposas de todos os filhos. Os homens que tinham filhos tinham pelo menos uma esposa cada. Se alguém trouxesse mais de uma esposa, isso aumentaria ainda mais o total. O texto também menciona as filhas de Jacob – no plural – embora Diná seja a única mencionada explicitamente, e netas, embora apenas a filha de Aser, Será, seja explicitamente mencionada. A menos que a família de Jacob fosse de alguma forma geneticamente excecional, estatisticamente haveria muito mais meninas que não foram nomeadas.

Há outro grupo de pessoas que o texto não aborda, mas que deve ter estado lá — os empregados e membros da família mais ampla. Abraão tinha uma grande família que Isaque herdou e acrescentou mais servos (Génesis 26:14) e que, por fim, teria passado para Jacob. Esses servos eram circuncidados desde a época de Abraão e também eram considerados parte da comunidade da aliança. A grande riqueza de Jacob que ele acumulou enquanto vivia com Labão também incluía servos (Génesis 32:5). Facilmente centenas de pessoas teriam vindo com a família para sobreviver à fome. Os descendentes masculinos de Jacob podem ter visto as filhas desses servos como esposas mais adequadas do que as dos pagãos que os cercavam.

Portanto, a caravana que foi para o Egito tinha pelo menos centenas de pessoas, incluindo uma população possível para produzir esposas não aparentadas para os descendentes masculinos de Jacob. Este é apenas um instantâneo da árvore genealógica de Jacob naquele momento, no entanto, e não inclui novos descendentes nascidos no Egito. Por exemplo, sabemos que Joquebede, mãe de Moisés, era filha de Levi, nascida depois que ele migrou para o Egito.

Quanto tempo Israel ficou no Egito?

Na verdade, Joquebede é um elemento importante para a cronologia de quanto tempo Israel esteve no Egito, porque o Êxodo diz especificamente que ela nasceu de Levi depois que ele veio para o Egito. Também é difícil argumentar que ela era apenas uma descendente feminina e não sua filha real, porque em Êxodo 6 ela é especificamente dita ser a irmã de Coate, pai de Amram, que foi um dos 70 que vieram para o Egito.

Para juntar a cronologia, temos de voltar às declarações cronológicas feitas anteriormente em Génesis. Jacob fugiu para Labão e teve 11 de seus 12 filhos nos 13 anos entre se casar com suas esposas e deixar a casa de Labão (Génesis 31:38). Levi nasceu em terceiro, e José em décimo primeiro. José subiu ao poder quando tinha 30 anos, e Jacob veio para o Egito aos 130 anos, após 7 anos de fartura e 2 anos de fome – então José tinha 39 anos. Podemos então deduzir que José nasceu quando Jacob tinha 91 anos, e Levi poderia ser, no máximo, cerca de 10 anos mais velho, então Levi teria cerca de 50 anos quando migrou para o Egito. A cronologia de Usher também afirma que Levi teria 50 anos quando migrou para o Egito.

Êxodo 6:16 nos diz que Levi viveu até 137 anos, o que significa que ele esteve no Egito por pouco menos de 90 anos. Joquebede poderia ter nascido a qualquer momento durante esse período porque a fertilidade dos homens não depende tanto da idade quanto a das mulheres. Mas mesmo que Joquebede tivesse nascido no ano em que Levi morreu e tivesse filhos relativamente tarde em sua vida para uma mulher (o que não é inédito na linhagem israelita, particularmente para crianças que se tornariam significativas nos eventos bíblicos), Moisés mal se encaixa em uma curta estada linha do tempo, muito menosn uma linha do tempo de longa permanência.1

Estadia curta versus longa não é o tópico deste artigo, mas este artigo procura pegar o “pior cenário” decorrente de uma leitura simples do texto e defendê-lo. Se Joquebede fosse uma descendente feminina de Levi e não sua filha direta e houvesse algumas centenas de anos de falta de dados genealógicos, isso facilitaria o crescimento da população. Portanto, se alguém resolve o problema para a curta permanência com menos tempo, essa solução funciona tão bem para a longa permanência, onde há mais tempo para possíveis gerações. Para obter mais informações, consulte “Quanto tempo os israelitas ficaram no Egito?(https://answersingenesis.org/bible-questions/how-long-were-the-israelites-in-egypt/)”

Então, uma população pode crescer de centenas para milhões em algumas centenas de anos? Acontece que, com condições favoráveis, a resposta é sim.

Como fazer crescer uma nação

O relato bíblico indica que o crescimento extraordinário da nação de Israel veio da bênção de Deus (Êxodo 1), portanto não ficaríamos restritos a explicações apenas naturalistas. Se Israel tivesse uma taxa melhor de sobrevivência infantil e de fertilidade feminina, não é difícil imaginar que isso, por si só, constituiria grande parte da explicação. Israel estava se a multiplicar tão rapidamente que o Faraó oprimiu o povo e ordenou que as parteiras matassem os meninos quando isso não funcionou.

Mas matar os meninos e deixar as meninas vivas pode ter tido um efeito mínimo no crescimento da nação. Um bebé era considerado israelita desde que o pai fosse descendente de Abraão, Isaque e Jacob, e alguns homens provavelmente tomavam várias esposas e concubinas se pudessem sustentá-las. Efraim e Manassés eram tão israelitas quanto seus primos, embora sua mãe fosse egípcia. Selá, filho de uma mulher cananeia, foi pai de muitos judeus. Se a poligamia fosse praticada mesmo por uma minoria significativa da população, isso afetaria o crescimento da população porque os homens podem gerar muito mais filhos com mães múltiplas. Se houvesse menos homens por um tempo devido ao genocídio, as mulheres extras poderiam ser “absorvidas” pelas famílias, tornando-se parte de casamentos polígamos ou concubinas, ambas as práticas sendo descritas em Israel antes e depois desse ponto da história.

De acordo com um modelo de crescimento populacional apresentado por Carter e Hardy,2 é possível atingir o crescimento populacional necessário em 215 anos, dadas as condições favoráveis. Sob a bênção de Deus, a nação israelita certamente poderia ter experimentado essas condições favoráveis. Mas se os israelitas estiveram no Egito por 430 anos, é muito mais fácil atingir esse tamanho populacional.

Um modelo é uma ferramenta para nos ajudar a calcular probabilidades, mas a Bíblia dá-nos dados mais concretos para nos permitir fazer nossos próprios cálculos? Génesis 50:22–23 diz: “Então José ficou no Egito, ele e a casa de seu pai.José viveu 110 anos.E José viu os filhos de Efraim da terceira geração.” Sabemos que José subiu ao poder quando tinha 30 anos e seus dois filhos nasceram durante os sete anos de fartura, o que significa que o mais velho nasceu quando José tinha 31–36 anos. Os bisnetos de Efraim nasceram quando Efraim tinha 80 anos e provavelmente vários anos antes. Isso nos dá um tempo médio de geração de 20 anos ou um pouco menos.

Também temos dados de que alguns casamentos devem ter acontecido bem mais tarde. Moisés é apenas bisneto de Levi por meio de seu pai, Amram, e neto por meio de sua mãe, Joquebede. Coate foi incluído na lista de pessoas que desceram ao Egito, o que significa que a próxima geração foi gerada com uma idade média de 60 anos. Isso não é inédito mesmo nos tempos modernos, já que o décimo presidente dos EUA, John Tyler, nascido em 1790, ainda tem um neto idoso vivo em 2022.

O número de filhos que os patriarcas tiveram também variou. Benjamin teve 10 filhos incluídos em Génesis 46, enquanto Dã teve apenas 1 filho. É importante notar que estes são apenas os filhos que tiveram na época, e sabemos que Levi pelo menos teve Joquebede depois de se mudar para o Egito, e José teve outros filhos que foram incluídos nas tribos de Manassés e Efraim (Génesis 48: 6). Mas vemos que os 12 patriarcas tiveram 51 filhos listados, o que nos dá uma média de 4,25 filhos por filho. Se Israel continuasse se reproduzindo nesse ritmo, eles atingiriam 600.000 descendentes masculinos na sétima geração, o que coincide com o período de geração que podemos calcular a partir dos dados fornecidos pelas Escrituras.

Uma população tão grande não deixaria evidências arqueológicas?

Mesmo que tal crescimento populacional fosse possível, os céticos apontam para a falta de evidências de que qualquer nação tivesse populações tão grandes. As ruínas de cidades antigas indicam populações muito menores naquele ponto da história, afirmam. Mas um achado arqueológico mostrou que mesmo grupos de pessoas grandes, estabelecidos e sofisticados podem deixar poucas evidências se forem nômades e, portanto, não deixarem os restos de cidades.

Os arqueólogos ficaram surpresos quando uma antiga mina em Timna, rica em evidências de ferramentas sofisticadas e produtos importados, foi datada não da atividade egípcia anterior, mas da época de David e Salomão, muito depois da partida dos egípcios.3 Essa data torna provável que a mina era edomita. Mas a maioria dos arqueólogos acreditava que Edom foi inventada pelos autores bíblicos por causa da falta de evidências de edomitas no registo arqueológico – até agora.

A mina de cobre de Timna era operada por um grupo sofisticado de pessoas que conduziam o comércio internacional (com base em itens encontrados que teriam vindo de longe). Mas não havia cidades, palácios, templos ou outros sítios arqueológicos que esperaríamos que esse grupo de pessoas deixasse. O arqueólogo Erez Ben-Yosef formulou uma teoria: os edomitas eram reais e eram nômades. Mas, apesar da falta de estruturas permanentes, eles eram avançados.

Por sua vez, se os edomitas podiam ser negligenciados pela arqueologia porque eram em grande parte nômades, o mesmo poderia ser verdade para os israelitas durante o mesmo período de tempo. Na verdade, isso se alinha com a narrativa bíblica.

Os céticos bíblicos apontam que não há estruturas significativas correspondentes ao tempo em questão. Mas uma explicação plausível poderia ser que a maioria dos israelitas vivia em tendas, porque eram uma nação de nômades. Na verdade, é assim que a Bíblia os descreve – como uma aliança tribal saindo do deserto e entrando na terra de Canaã, estabelecendo-se apenas com o tempo. (Isso às vezes é obscurecido nas traduções da Bíblia. No Livro dos Reis, por exemplo, depois que os israelitas celebraram a dedicação do Templo de Jerusalém por Salomão, algumas versões em inglês registam que eles “foram para suas casas alegres e felizes “mas o que o hebraico diz é que eles foram para suas “tendas”.) Esses israelitas poderiam ser ricos, organizados e seminômades, como os edomitas “invisíveis”. Não encontrar nada, em outras palavras, não significava que não havia nada. A arqueologia simplesmente não seria capaz de descobrir.4

Juntando as peças

Portanto, quando examinamos todas as evidências juntas, temos uma boa ideia de quão plausível é o relato da Bíblia. As pessoas que desceram ao Egito poderiam ter se multiplicado em milhões de pessoas durante a estadia no Egito, mesmo sem a bênção divina que o texto indica que eles tiveram. E se fossem nômades, como a Bíblia indica que eram, não deixariam o tipo de evidência arqueológica que os céticos costumam exigir. Os israelitas foram mencionados como ainda vivendo em tendas logo após entrarem na Terra Prometida, durante a monarquia e até mesmo após o exílio (Josué 22:1–5; 2 Samuel 20:1; 1 Reis 12:16;p Malaquias 2:12).

Qualquer um que conheça o histórico de exatidão comprovada da Bíblia quando se trata de assuntos da história antiga não ficará surpreso ao ver que o relato da Bíblia sobre a permanência no Egito e o Êxodo é plausível. Os céticos, no entanto, muitas vezes simplesmente passam para a próxima suposta dificuldade no texto depois de receber uma resposta. Nesses casos, nós, como cristãos, temos uma excelente oportunidade de “partir para a ofensiva” com o evangelho.

Artigo original por Liz Abrams em : https://answersingenesis.org/bible-questions/did-600000-men-leave-egypt-moses/

Notas de rodapé:

1. Resumidamente, em uma curta jornada, a promessa de Gênesis 15:13 começa com o desmame de Isaque aos cinco anos de idade e são 215 anos dos israelitas no Egito; A longa permanência começa quando a família de Jacob se mudou para o Egito e é considerada 400 ou 430 anos.
2. Robert Carter and Chris Hardy, “Modelling Biblical Human Population Growth,” Journal of Creation 29, no. 1 (2015): 72–79, https://creation.com/biblical-human-population-growth-model.
3. Matti Friedman, “An Archaeological Dig Reignites the Debate Over the Old Testament’s Historical Accuracy,” Smithsonian Magazine, December 2021, https://www.smithsonianmag.com/history/archaeological-dig-reignites-debate-old-testament-historical-accuracy-180979011/.
4. Friedman, “An Archaeological Dig.”